Decenas de desplazados palestinos evacuaron un hospital del sur de la Franja de Gaza donde permanecieron atrapados durante semanas por los combates entre Israel y Hamás, mientras que el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, llegó a Egipto por primera vez en más de diez años para impulsar negociaciones en El Cairo en busca de una tregua.

Una delegación del grupo islamista palestino también arribó a la capital egipcia para discutir una propuesta de Estados Unidos, Egipto y Qatar de alto el fuego tras cuatro meses de hostilidades en Gaza, un día después de que el plan fuera abordado allí por los jefes de la inteligencia estadounidense e israelí, el premier qatarí y funcionarios egipcios.

La urgencia creció luego de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ordenara al Ejército preparar un ataque terrestre contra Rafah, la más sureña de las ciudades de la Franja y último refugio de más de un millón de desplazados palestinos de otras partes de la región costera.

La ONU dijo temer una “masacre” si Israel lanza esa incursión por tierra.

La operación militar israelí contra Hamás, una de las ofensivas aéreas y terrestres más mortíferas y destructivas de la historia reciente, se centra ahora en Khan Yunis, la mayor ciudad del sur de Gaza, escasos kilómetros al norte de Rafah, donde bombardeos y combates han reducido a escombros barrios enteros.

Los tres hospitales de Khan Yunis están aislados y rodeados por el Ejército y han sufrido bombardeos que atraparon en su interior a miles de desplazados, cientos de pacientes y decenas de médicos y trabajadores de la salud.

Desplazados palestinos comenzaron a evacuar el Hospital Nasser, el más grande de Khan Yunis, cargando bolsas con sus escasas pertenencias, según videos publicados en redes sociales por doctores del hospital.

Un médico vestido con un ambo verde caminaba delante de los desplazados, algunos de los cuales llevaban banderas blancas, informó la cadena de noticias Al Jazeera.

El Ejército israelí dijo que había abierto una ruta segura para permitir que los civiles salieran del hospital, mientras que los médicos y los pacientes podían permanecer dentro.

Se ordenó a las tropas que “priorizaran la seguridad de los civiles, los pacientes, los trabajadores médicos y las instalaciones médicas durante la operación”, indicó el Ejército en un comunicado.

Otro de los hospitales de Khan Yunis, el de Al Amal, sufrió un “intenso ataque de artillería” que “resulto en daños materiales”, informó la Media Luna Roja Palestina en un comunicado.

El Ejército había ordenado la evacuación del Hospital de Nasser y los otros dos de Khan Yunis, junto a sus zonas circundantes, el mes pasado.

Sin embargo, los médicos decían que los pacientes no podían salir o ser reubicados de manera segura, y miles de desplazados de otros lugares permanecían allí.

Los palestinos dicen que ningún lugar es seguro en el territorio asediado, con bombardeos israelíes en todas partes.

El Ministerio de Salud de Gaza dijo la semana pasada que francotiradores israelíes apostados en edificios circundantes impedían que la gente entrara o saliera del Hospital Nasser.

Las autoridades sanitarias dijeron que 10 personas murieron dentro del complejo durante la última semana, incluidas tres que fueron baleadas por el Ejército israelí.

Además, indicaron que unos 300 miembros del personal médico seguían atendiendo a unos 450 pacientes, incluidos heridos en los ataques. Unos 10.000 desplazados se refugiaban en el hospital antes de que comenzara la evacuación.

La actual escalada del conflicto comenzó el 7 de octubre pasado, cuando integrantes de Hamás infiltrados desde Gaza mataron a unas 1.200 personas en el sur de Israel, en su mayoría civiles, y se llevaron consigo a Gaza a 240 secuestrados, incluyendo una veintena de argentinos.

Más de 100 rehenes fueron liberados durante un alto el fuego de una semana en noviembre a cambio de 240 palestinos encarcelados por Israel, gracias a una mediación de Estados Unidos, Egipto y Qatar.

Dos rehenes israelíes de nacionalidad argentina, Louis Har, de 70 años, y Fernando Marman, de 61, fueron rescatados el lunes pasado por el Ejército israelí en Rafah en un ataque a un edificio que dejó unos 70 muertos.

Har y Marman fueron dados de alta de un hospital de Tel Aviv donde recibieron atención médica desde su liberación tras 127 días de cautiverio.

Familiares dijeron que estaban recuperando las fuerzas y el ánimo, informó el diario israelí Times of Israel.

Israel respondió al ataque del 7 de octubre con una ofensiva que ya dejó al menos 28.576 palestinos muertos, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza.

Esto incluye más de 100 cadáveres llevados a hospitales en las últimas 24 horas, dijo el ministerio. Más de 68.000 personas han resultado heridas en Gaza, incluidas unas 11.000 que necesitan evacuación para recibir tratamiento urgente, agregó.

Alrededor del 85% de los 2,3 millones de habitantes de Gaza tuvieron que abandonar sus hogares. Grandes zonas del norte de Gaza han quedado completamente destruidas, y una cuarta parte de la población sufre hambre, según la ONU.

Estados Unidos intentar negociar un alto el fuego y el regreso de los 130 rehenes restantes, de los cuales se cree que alrededor de una cuarta parte están muertos.

Los negociadores mantuvieron ayer reuniones en El Cairo a las que asistieron el jefe de la CIA, la central de inteligencia de Estados Unidos, William Burns, y David Barnea, el jefe de la agencia de espionaje israelí Mossad, pero no hubo señales de un gran avance.

La delegación israelí abandonó luego El Cairo, según medios israelíes, pero las negociaciones continuarán durante “los próximos tres días”, dijo la cadena de noticias egipcia Al Qahera News.

Una delegación de Hamás llegó a El Cairo para discutir los planes, dijeron fuentes del grupo.

Su arribo coincidió con el de Erdogan, que no visitaba Egipto desde 2012 y fue recibido en el aeropuerto por su par egipcio, Abdel Fatah al Sisi. Los dos se entrevistaron luego en el Palacio Presidencial.

Erdogan, en el poder desde 2003, es muy crítico de la ofensiva de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza, y esta semana dijo que discutiría con Al Sisi los esfuerzos diplomáticos en curso para detener las hostilidades en Gaza.

Erdogan dijo hace dos días en Emiratos Árabes Unidos, escala previa de su gira, que Turquía seguía impulsando “todos los esfuerzos posibles para detener el derramamiento de sangre” y quería ver “qué más se puede hacer por nuestros hermanos en Gaza”.

El conflicto se ha expandido además por la región.

La aviación israelí lanzó bombardeos contra objetivos del grupo Hezbollah en el sur del Líbano que dejaron cuatro muertos, incluyendo dos niños, luego de que un ataque con cohetes matara a una mujer e hiriera a ocho personas más en el norte de Israel.

El ataque con cohetes no fue reivindicado, pero se da por seguro que fue de Hezbollah, que ha estado bombardeando a diario el norte israelí en apoyo a Hamás en su guerra con Israel en la Franja de Gaza.

El Ejército israelí dijo en un comunicado que los ataques apuntaron a “blancos terroristas de Hezbollah, incluyendo comandancias militares, centros de control operativo e infraestructura terrorista”.

La Defensa Civil del Líbano dijo que una madre con sus dos hijos murieron en bombardeos israelíes en la sureña localidad de Sowaneh y que una cuarta persona falleció en Adshit. Otras 11 personas resultaron heridas, agregó.

Hezbollah dijo más tarde que la víctima de Adshit era miembro de la agrupación, un hombre de 26 años.