Por Julio Neveleff

La primera historieta ciento por ciento nacional, “Las aventuras del Negro Raúl” de Arturo Lanteri, data de 1916, iniciando un recorrido que exportó personajes, guionistas y dibujantes reconocidos en todo el mundo y ubicó a las editoriales argentinas entre las más importantes de habla castellana. Si nos sumergimos en Internet para saber el origen de la típica expresión “¡Rayos y Centellas!”, nos encontraremos con varios acercamientos a la misma y, aunque se atribuya su origen a fenómenos naturales, al capitán Haddock o al Robin de la serie televisiva de Batman, seguiremos sin aclarar el misterio. Sin embargo, para los marplatenses (y también para muchos turistas) los rayos y centellas nos referencian directamente con la tienda de comics que, un 10 de diciembre de hace treinta años, inauguró Claudio Herrera, en la galería San Martín y que aún hoy sigue acercándonos al mundo maravilloso de las historietas, los comics, los mangas, las novelas gráficas y cuanta denominación querramos utilizar.

Más allá del hecho comercial, el rol ejercido a través de todos estos años por Claudio y su familia equivale al del librero o el bibliotecario: es el de un guía en la poblada selva de las publicaciones, de ese especialista que sugiere los primeros pasos, la elección de lo mejor o lo más apropiado, la profundización de un género, el descubrimiento de lo nuevo, lo ineludible, lo disruptivo. Es la amable voz amiga que sabe responder a todas nuestras preguntas, que no equivoca la recomendación, que en una charla demuestra su conocimiento. Dibujante, autor, curador de muestras, amigo de sus clientes y de los creadores de historietas, Claudio Herrera es el artífice de un espacio en el que podemos perder la noción del tiempo entre tantas y tan buenas propuestas, entre joyas de la historieta mundial.

(Perdón por un recuerdo personal: gracias a Claudio se pudo llevar adelante durante nueve años el ciclo de charlas “Sin globos en la boca”, en el que participaron muchos de los más grandes ilustradores y guionistas argentinos. Contamos con la presencia de los más importantes referentes: Quique Alcatena, Horacio Altuna, Enrique y Patricia Breccia, Oscar Chichoni, Ciruelo, Juan Giménez, Cacho Mandrafina, Carlos Nine, Axel Kuschevatzky, IgnacioNoé, Ariel Olivetti, Eduardo Risso, RobinWood, entre muchos otros.Bastaba un llamado o un mail de él, para que el invitado aceptara venir a Mar del Plata para dialogar sobre su carrera, su vida, ¡para pasar horas firmando ejemplares para sus fans!)

La constancia y la pasión compartida con sus clientes y amigos por la historieta hacen que hoy podamos decir: ¡Rayos y Centellas, Claudio, los primeros treinta años ya!