El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, se enfrentará este viernes a su par neocelandés, los All Blacks, uno de los más fuertes en la historia del rugby, con el objetivo de clasificarse por primera vez a una final en el Mundial de Francia.

El encuentro se jugará a partir de las 16 (hora argentina) en el Stade de France, en el norteño suburbio parisino de Saint-Denis, con arbitraje principal del australiano Angus Gardner y transmisión de la señal de cable ESPN.

Ambos seleccionados arribarán con cuatro victorias y una derrota a esta instancia definitoria, ya que Los Pumas terminaron como segundos del Grupo D, por detrás de Inglaterra, y los All Blacks lo hicieron en la misma posición en el Grupo A, como escoltas de Francia.

En el camino, Los Pumas, que lograron su mejor performance en el Mundial de Francia 2007 cuando fueron terceros, cayeron con Inglaterra (27-10) y superaron a Samoa (19-10), Chile (59-5) y Japón (39-27) en la fase regular y luego eliminaron a Gales (29-17) en los cuartos de final.

Por su parte, los All Blacks perdieron en el debut ante Francia (27-13) y luego vencieron a Namibia (71-3), Italia (96-17) y Uruguay (73-0) en la zona inicial y doblegaron a un duro Irlanda (28-24) en la eliminatoria.

La alineación argentina comprenderá una modificación respecto del quince que viene de derrotar a Gales en Marsella: el medioscrum mendocino Gonzalo Bertranou irá por Tomás Cubelli.

En su décima participación mundialista, Argentina fue de menor a mayor y desde la intensidad defensiva edificó la victoria en el cruce.

El pilar marplatense Joel Sclavi, quien anotó un try clave ante Gales, comenzará el partido nuevamente en el banco de suplentes.

Nueva Zelanda, tres veces campeón del mundo (1987, 2011, 2015), presentará los ingresos del segunda línea Samuel Whitelock y del wing Mark Tele’a en lugr de Brodie Retallick y el lesionado Leicester Fainga’anuku.

Los All Blacks se impusieron en los anteriores tres choques mundialistas que sostuvieron contra Los Pumas a lo largo del historial: 46-15 en la fase de grupos del Mundial 1987, 33-10 en los cuartos del Mundial 2011 y 26-10 en la etapa clasificatoria del Mundial 2015.

La otra semifinal tendrá como protagonistas a Inglaterra, uno de los máximos candidatos al título, y Sudáfrica, el vigente campeón, cruce pautado para este sábado a las 16 (hora argentina).

Formaciones

Argentina

Thomas Gallo, Julián Montoya (capitán) y Francisco Gómez Kodela; Guido Petti y Tomás Lavanini; Juan Martín González, Marcos Kremer y Facundo Isa; Bertranou y Santiago Carreras; Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Lucio Cinti y Emiliano Boffelli; Juan Cruz Mallía. DT: Michael Cheika.

Nueva Zelanda

Ethan De Groot, Codie Taylor y Tyrel Lomax; Whitelock y Scott Barrett; Shannon Frizell, Sam Cane (capitán) y Ardie Savea; Aaron Smith y Richie Mo’unga; Tele’a, Jordie Barrett, Rieko Ioane y Will Jordan; Beauden Barrett. DT: Ian Foster.

Árbitros: Angus Gardner (Australia).
Asistentes: Nic Berry (Australia) y Karl Dickson (Inglaterra).
Árbitro TMO: Ben Whitehouse (Gales).
Estadio: Stade de France, de Saint Denis.
Hora: 16 (hora argentina).
TV: ESPN.