A cuatro años del naufragio del submarino ARA San Juan, se realizó este lunes una ceremonia en homenaje a la tripulación en la Base Naval Mar del Plata de la que participaron familiares de las víctimas y el ministro de Defensa, Jorge Taiana.

El 15 de noviembre de 2017 el submarino ARA San Juan estableció lo que sería su último contacto con tierra mientras navegaba por aguas argentinas con 44 tripulantes a bordo, a lo que siguió una intensa búsqueda que culminó con el hallazgo de restos de la nave, un año más tarde.

A cuatro años de ese último contacto con la embarcación que patrullaba aguas argentinas para tratar de identificar buques que pescaran ilegalmente dentro del espacio marítimo nacional, el ministro de Defensa, Jorge Taiana, acompañó esta tarde a los familiares de las víctimas en una misa realizada en la Base Naval Mar del Plata.

“Los 44 compatriotas del ARA San Juan estarán por siempre presentes en la memoria y en el corazón del pueblo argentino“, expresó Taiana y aseguró que “desde el Ministerio de Defensa seguiremos acompañando a sus familiares en la búsqueda de Verdad y Justicia“.

Previo a la ceremonia, el titular de la cartera mantuvo un emotivo encuentro con las familias de la tripulación, quienes viajaron desde distintos lugares del país para participar de este homenaje. La misa estuvo a cargo del capellán Luis María Berthoud y participó también la Banda de Música del Área Naval Antártica.

Estuvieron presentes los jefes de la Armada, vicealmirante Julio Horacio Guardia; del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, general de División Juan Martín Paleo; del Ejército, general de División Agustín Humberto Cejas; y de la Fuerza Aérea, brigadier Mayor Xavier Julián Isaac; junto al jefe de Gabinete del Ministerio, Héctor Mazzei; y el intendente de Mar del Plata, Guillermo Montenegro; entre otras autoridades civiles y militares.

Asimismo, la Armada Argentina realizó de manera simultánea homenajes en la Base Naval de Ushuaia, en el Destacamento Naval de Comodoro Rivadavia, en la Capilla Stella Maris de la Base Naval Puerto Belgrano, en la Iglesia Stella Maris de la Ciudad de Buenos Aires y en el Regimiento 20 de Montaña de San Salvador de Jujuy.

El último contacto

El ARA San Juan, un submarino clase TR-1700, de 66 metros de largo y 3,6 de ancho, perdió contacto con la Armada a las 7.19 del miércoles 15 de noviembre de 2017, ocho horas después de que el jefe de operaciones del submarino informara sobre un principio de incendio en el tanque de baterías número 3, provocado presuntamente por el ingreso de agua por el sistema de ventilación, y que terminó provocando su hundimiento.

Al momento de su desaparición, el buque navegaba a la altura del Golfo San Jorge, en medio de un fuerte temporal, mientras patrullaba la zona para tratar de identificar buques que pescaran ilegalmente dentro del espacio marítimo argentino.

Los restos del submarino ARA San Juan, desaparecido junto a sus 44 tripulantes desde el 15 de noviembre de 2017, fueron localizados el 17 de noviembre de 2018 sobre el lecho marino a unos 800 metros de profundidad en el Atlántico Sur. Ese último contacto de la Armada con la nave ocurrió ese 15 de noviembre de 2017 a las 7.30 de la mañana y luego se perdió la posición del navío.

La última posición conocida del ARA San Juan fue en el área de operaciones del Golfo San Jorge, a 240 millas náuticas (432 kilómetros de la costa), al sudoeste de la Península Valdés, y recién un año después, el 17 de noviembre de 2018, la empresa privada Ocean Infinity informó el hallazgo del submarino, muy cerca del punto de último contacto y a 907 metros de profundidad.