WELLINGTON, Nueva Zelanda.- Hurricanes, de Nueva Zelanda, se consagró hoy por primera vez campeón del torneo Super Rugby al vencer a Lions, de Sudáfrica, por 20 a 3 (10-3 el primer tiempo), con una superlativa actuación del apertura Beauden Barrett, autor de 15 puntos.

Los 20 puntos del campeón se concretaron con un try, dos conversiones y dos penales de Barrett y un try de Cory Jane, mientras que Lions apenas sumó un penal a través del medio apertura Elton Jantjies.

El triunfo de Hurricanes se basó en una notable defensa, que culminó el certamen con 292 minutos sin tries en contra, el sentido de la oportunidad y le eficacia para utilizar la patada, en un duro contexto climático con lluvia y viento y una noche mágica de Barrettt.

El apertura, que asoma para ser figura en el Personal Rugby Championship que se iniciará el 20 del actual con los All Blacks, fue referente y alma de Hurricanes jugando, pateando (fue el goleador del torneo con 223 puntos) y sumando un try que definió el partido.

Lo contrario sucedió con el Jantjies en Lions, el hombre que había sido figura en la semifinal ante Highlanders al sumar 22 puntos, quien apenas sumó un penal, pese a que no tuvo una buena jornada pateando, y de un mal pase suyo nació la jugado del try de Jane a los 21 minutos que estableció el parcial de 10-0.

Hurricanes (14-4) inició la temporada con dos derrotas consecutivas ante Brumbies (Australia) por 52-12 y Highlanders (17-16), luego cayó en la novena semana ante Chiefs (Nueva Zelanda) por 28-27 y en la 11ma. ante Sharks (Sudáfrica) por 32-15.

La franquicia de Wellington era el único equipo de Nueva Zelanda que no había ganado un título y ahora suma 14 los neozelandeses con siete de Crusaders, tres de Blues, dos de Chiefs y uno de Highlanders y Hurricanes.

Los Jaguares jugaron ante Hurricanes el 9 de abril pasado en Wellington cayendo por 40 a 22.

Síntesis

Hurricanes (20): James Marshall; Cory Jane, Matt Proctor, Willis Halaholo, Jason Woodward; Beauden Barrett, TJ Perenara; Victor Vito, Ardie Savea, Brad Shields; Michael Fatialofa, Vaea Fifita; Ben May, Dane Coles y Loni Uhila.

Lions (3): Andries Coetzee; Ruan Combrinck, Lionel Mapoe, Rohan Janse van Rensburg, Courtnal Skosan; Elton Jantjies, Faf De Klerk; Warren Whiteley, Warwick Tecklenburg, Jaco Kriel; Franco Mostert, Andries Ferreira; Julian Redelinghuys, Malcolm Marx y Dylan Smith.

Tantos: primer tiempo, 12′ penal de Barrett, 22′ try de Cory Jane convertido por Barrett, 26′ penal de Elton Jantjies; segundo tiempo, 12′ penal de Barrett, 30′ try de Barrett convertido por él mismo.

Cambios: Ricky Riccitelli por Coles, Vince Aso por Halaholo, Chris Eves por May, Ross Cronje por de Klerk, Corne Fourie por Smith, Armand van der Merwe por Marx, Jaco van der Walt por Coetzee, Ruan Ackermann por Whiteley, Julian Savea por Woodward, Mark Abbott por Fatialofa, Callum Gibbins por Shields, Lourens Erasmus por Ferreira, Jacques van Rooyen por Redelinghuys, Howard Mnisi por van Rensburg, Michael Kainga por Uhila, Jamison Gibson-Park por TJ Perenara.

Estadio: Westpac, Wellington.

Arbitro: Glen Jackson (Nueva Zelanda).