Por Sebastián Arana

Quilmes volvió a quedarse corto. No en el esfuerzo. Pero, pese a su embate final, no logró evitar el triunfo de un rival superior, Estudiantes de Olavarría, que se impuso 97-93 en el Polideportivo por una nueva fecha de la Liga Argentina de Básquetbol.

Desde la entrada en calor vino todo mal barajado para Quilmes. A Alejandro Reinick, quien iba a regresar, le volvió a doler la rodilla y quedó al margen. Y el regreso de Maximiliano Maciel, todavía falta de ritmo, no fue suficiente para apuntalar a un equipo que volvió a acusar marcados problemas defensivos.

El inicio fue alarmante. De’Marco Owens, esta vez inicial, se hizo una “panzada” cerca del canasto quilmeño. Con tiros cortos y sacando faltas. No hubo forma de pararlo. Y Estudiantes lo acompañó, como si fuera poco, con agilidad para correr el contraataque y con la contundencia de su tiro exterior, sobre todo de Agustín Brocal.

En tanto, Quilmes no lo hacía del todo mal adelante. Pero, en cuatro minutos y medio de partido, ya perdía 23-10. Los ingresos de Maciel y Skidelsky no arrojaron demasiadas soluciones. Lo más productivo para el equipo marplatense fue el descanso que el “Lobito” Fernández le otorgó a Owens, autor de 16 puntos en ese primer cuarto. Estudiantes, al menos, no sacó más diferencias y entró 34-23 al frente al segundo parcial.

Con una mejor actitud defensiva, en los siguientes cuatro minutos, Quilmes consiguió sacar el ataque rápido y establecer un parcial de 12-2 que lo puso en partido. Sin embargo, cuando se repuso de la sorpresa y le dio valor a la pelota en ataque, Estudiantes volvió a imponer condiciones, a correr la cancha y a lastimar con sus envíos exteriores para irse 52-39 al entretiempo.

Los esfuerzos individuales de Merlo, Merchant o De la Fuente no mejoraron demasiado la situación quilmeña en el tercer cuarto. Más allá de alguna arremetida que redujo la brecha a diez puntos, los de Olavarría siempre tuvieron el control del partido en ese lapso. Por mayor solidez defensiva, por poder rotar el plantel, por las soluciones que aportaron los hombres de refresco y por la armonía de su juego de pases que les permitió tomar muchos lanzamientos exteriores con tiempo y espacio.

Estudiantes, que llegó a estar diecinueve puntos arriba (70-51) a falta de cuatro minutos para el cierre de ese segmento, llegó 74-63 al frente al cuarto final, todavía tranquilo.

Pero esa tranquilidad se fue al “tacho” en la reanudación. Quilmes lo presionó en todo el campo y le hizo cometer errores infantiles en el traslado. Un parcial de 7-0 liderado por De la Fuente y Merchant puso a los de Manu Gelpi definitivamente en carrera (70-74) a falta de ocho minutos.

El carácter mantuvo en juego al elenco “tricolor” casi hasta el minuto final. Estudiantes falló tiros libres decisivos en la recta final y, a falta de 28”, Merlo anotó un triple que puso a Quilmes 89-91 abajo. Pero los visitantes no fallaron más libres y se llevaron un triunfo muy importante.

Quilmes se fue reconocido por sus hinchas por lo que peleó en el segundo tiempo. Pero necesita refuerzos. En las próximas horas, acaso, la confirmación de un extranjero le dé la esperanza de remontar este barrilete.

Síntesis

Quilmes (93): A. Merlo 29, J. E. De la Fuente 24, G. Eseverri 11, J. Merchant 25 (x) y J. C. Germano 0 (FI); M. Maciel 4, D. Skidelsky 0, I. Catani 0 y E. Martín 0. DT: Manuel Gelpi.

Estudiantes (Olavarría) (97): M. Marina 9, A. Brocal 20, S. Arese 9, M. Sesto 4 y D. Owens 30 (FI); P. Rodríguez 12, I. Galardo 2, T. Ligorria 11, E. Machuca 0 y J. Castillo Borja 0. DT: Gustavo Ismael Fernández.

Estadio: Polideportivo “Islas Malvinas”.
Árbitros: Pedro Hoyo-Alejandro Trías-David Schkair.
Parciales: 23-34, 39-52 y 63-74.