BUENOS AIRES.- Racing Club cayó anoche ante Atlético Mineiro por 2-1 en Belo Horizonte (0-0 en el partido de ida en Avellaneda) y se convirtió en el tercer equipo argentino eliminado de la Copa Libertadores de América.
Carlos abrió el marcador para el conjunto brasileño a los 15 minutos del primer tiempo, pero 5 minutos más tarde Lisandro López, concretando un penal que le había cometido a él mismo, selló el 1-1 parcial.
En el segundo tiempo Racing parecía mejor parado, pero, a los 26′, Lucas Pratto le dio la clasificación al Gallo. Sobre los 37′ de esa misma etapa, Nelson Ibáñez le atajó un penal a Pratto, quien pese a ese error fue el jugador destacado del partido.
La victoria le permitió al Mineiro acceder a los cuartos de final, instancia en la que se medirá con San Pablo de Edgardo Bauza, que ayer dejó en el camino al Toluca.
Si bien Facundo Sava plantó solo un delantero neto, Racing fue ambicioso en casa ajena, con Marcos Acuña y el paraguayo Oscar Romero sumándose en ataque a Licha López, el hombre más adelantado.
Y fue así que a los 8′ “la Academia” estuvo cerca de ponerse en ventaja cundo Acuña asistió a López por izquierda y el remate de éste último se fue apenas desviado.
Mineiro intentaba ser prolijo con la pelota, pero no le era fácil llegar al área visitante. Claro que cuando lo hizo, no perdonó.
Corrían 15′ cuando Pratto sacó un centro preciso desde el sector derecho que conectó magistralmente Carlos para vencer a Ibáñez. Pese a estar en desventaja, Racing no se desequilibró. Siguió insistiendo y rápidamente tuvo su premio cuando López desairó a Leonardo Silva e inmediatamente fue derribado dentro del área por Leandro Donizete. El mismo “Licha” se hizo cargo del penal y selló el empate parcial.
La igualdad desmoronó al local y Racing estuvo cerca de tomar distancia a los 32′, cuando López sacó un centro de izquierda a derecha que Ricardo Noir no consiguió conectar por muy poco.
Pero en los 10′ finales Mineiro reaccionó y el cotejo se hizo de ida y vuelta.
Vibrante resultó el comienzo del segundo segmento. A los 8′ Pratto estrelló la pelota en el ángulo, pero inmediatamente Romero, primero, y López, después, exigieron en el otro arco a Víctor, quien respondió con eficacia.
Racing parecía con más luces. Sin embargo, en la primera chance que se le presentó, Mineiro volvió a ser contundente. Pratto, el mejor de la cancha, cabeceó un centro lanzado al medio del área y dejó sin chance a Ibáñez, quien dudó un segundo y perdió.
Pudo haber asegurado el triunfo Pratto, cuando a ocho del epílogo dispuso de un penal que Ibáñez le atajó abajo. Y entonces Racing fue en busca de la hazaña, pero no le alcanzó.