Independiente buscará este jueves romper un maleficio de más de dos décadas y lograr la clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores, cuando reciba a Deportivo Lara de Venezuela, en un partido correspondiente a la última fecha del Grupo 7.

El encuentro se disputará en Avellaneda, en el estadio Libertadores de América, desde las 21.30.El Grupo 7 tiene como líder a Corinthians, con 10 puntos, seguido de Independiente con 7, Lara con 6 y Millonarios de Colombia con 5 unidades.

En la quinta fecha del grupo, Independiente consiguió un valioso empate (1-1) frente a Millonarios en Bogotá, y la contracara fue Lara, que fue goleado 7 a 2 como local por Corinthians.

El “rojo” depende de sí mismo para meterse en los octavos de final de la Libertadores, ya que si se hace fuerte en su casa y le gana a Deportivo Lara pasará de ronda, algo que hace más de dos décadas que no consigue en el certamen continental, en tanto que si empata dependerá del resultado entre brasileños y colombianos, mientras que una derrota lo dejará afuera.

Los de Avellaneda llevan una racha de 23 años sin poder superar la fase de grupos, ya que la última vez que lo hizo fue en la Libertadores de 1995, al clasificar como tercero en la zona por detrás de River Plate, Peñarol y por delante de Cerro de Montevideo, para luego caer en octavos ante el Vélez de Carlos Bianchi. Desde entonces, Independiente sólo disputó el máximo torneo continental en 2004 y 2011.

De cara al cruce ante los venezolanos, el entrenador del siete veces campeón continental, Ariel Holan, aseguró que su equipo “jugará como lo dice la historia” en busca del pase a los octavos de final.

En cuanto al once titular para el último partido del semestre, Holan trabajó en la semana con un equipo más ofensivo y pensando en el arco rival, aunque la duda pasa por saber si alineará a Maximiliano Meza, convocado a la Selección por Jorge Sampaoli, y los uruguayos Gastón Silva y Martín Campaña, en la lista de preseleccionados de Oscar Tabárez.

Sin lugar a dudas, el arquero Campaña, una de las figuras más destacadas del equipo, estará desde el arranque. Y aunque el técnico no lo confirmó, Meza también sería de la partida en lugar de Gonzalo Verón.

La duda está en el lateral izquierdo, donde Silva y Juan Sánchez Miño pelean por el lugar.

La principal novedad sería el ingreso del ecuatoriano Fernando Gaibor, para tener mayor tenencia de pelota y buena pegada en la pelota parada, en lugar de Nicolás Domingo, en tanto que Fabricio Bustos volverá al once inicial para ocupar el lateral derecho, por lo que Nicolás Figal se correrá como marcador central en reemplazo del venezolano Fernando Amorebieta (esguince de hombro derecho).

La otra duda en la mitad de cancha hacia adelante pasa por saber si jugará Braian Romero o Silvio Romero, aunque el primero corre con ventaja para ser el extremo izquierdo.