CARACAS, Venezuela.- El presidente venezolano y candidato a la reelección, Nicolás Maduro, advirtió que hará respetar el resultado de las elecciones de este domingo, en las que según dijo se decide entre “votos o balas”.

“Esperemos que el pueblo se manifieste, y la voluntad del pueblo venezolano la haremos respetar aquí y en el mundo”, dijo Maduro tras votar en un liceo del oeste de Caracas.

“En Venezuela habrá gobierno, presidente elegido por el único que puede elegir, por el único que lo puede reconocer”, añadió el mandatario socialista, que enfrenta en las urnas al opositor y disidente del chavismo Henri Falcón.

Maduro exigió poner fin a lo que denunció como una “campaña feroz” de Estados Unidos y varios gobiernos que no reconocerán los resultados de los comicios.

“Venezuela es un país que está en paz, que merece respeto. Al mundo le digo basta, cese la campaña feroz para tergiversar nuestra identidad, nuestra realidad”, sostuvo en declaraciones reproducidas por la agencia AFP.

“Tienen que reconocernos, a Venezuela en primer lugar, y al movimiento bolivariano, a las fuerzas bolivarianas que yo lidero y que fundó el comandante (Hugo) Chávez”, añadió.

El gobernante, que busca un segundo período hasta 2025 pese a la grave crisis económica, llamó a vencer la abstención que promueve la coalición de partidos opositores Mesa de la Unidad Democrática (MUD), y manifestó que en la jornada de este domingo los venezolanos eligen entre la paz y la violencia.

“Con este proceso electoral Venezuela se encamina a una etapa de estabilidad política. Tu voto decide: votos o balas, patria o colonia, paz o violencia, independencia o subordinación, el voto tuyo decide, sal a votar”, afirmó Maduro, quien aseguró haber sido el primero en sufragar en todo el país.

Apertura de mesas electorales

Las elecciones presidenciales en Venezuela comenzaron hoy a las 6 hora local (las 7 en Argentina) con la apertura de los más de 14.000 centros de votación en los que poco más de 20 millones de venezolanos están habilitados para sufragar, y en la primera hora el 80 % de las 34.143 mesas electorales ya estaban operativas.

Así lo confirmó la titular del Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela, Tibisay Lucena.

“A esta hora podemos decir que estamos ya en el 80 % de promedio nacional en todo el país de las mesas constituidas”, dijo Lucena al canal estatal VTV cerca de las 7 hora local.

La presidente del CNE explicó que la cifra varía según el estado y que mientras en algunas regiones ya superaban el 95 % de apertura de las mesas de votación, en otras entidades federales apenas se había alcanzado un promedio de 50 % de apertura en la primera hora de la jornada.

“Estamos muy contentos” pues “hemos visto que hay una participación muy grande”, destacó citada por la agencia de noticias EFE.

Los comicios en los que aparece como segura la victoria de Maduro para gobernar hasta 2025 están atravesados por la incertidumbre acerca de cuántos votos reunirá el líder chavista para legitimar su reelección y cuál será el nivel de abstención al que llamó la mayoría de los partidos de la oposición por considerar que el proceso electoral es fraudulento.