MADRID, España.- La llamada “Bestia del Este”, un fuerte temporal que azota esta semana a toda Europa, causó la muerte hoy de al menos 24 personas, además de colapsar los transportes en medio continente.

En Polonia, donde tiende a normalizarse la situación, murieron por el frío al menos quince personas desde principios de la semana.

En algunas áreas del este del país se registraron mínimas nocturnas de 26 grados bajo cero, pero se pronostica que hasta el domingo habrá una clara suba de la temperatura.

En España, empieza a remitir el temporal que durante los últimos días dejó copiosas nevadas e intensas lluvias en todo el país y que causó la muerte de seis personas, aunque 14 regiones aún siguen en alerta por lluvias, vientos, olas o aludes, según la Agencia Estatal de Meteorología.

La nieve y el frío también azotaron Escandinavia, sobre todo en Suecia, donde se vio alterado el transporte aéreo y terrestre y se registraron numerosos accidentes, mientras los colegios han cerrado en varias localidades.

Una solicitante de asilo fue encontrada muerta por el frío en un bosque del sur de Suecia, mientras que las autoridades danesas informaron de dos muertes por las extremas temperaturas, que al igual que la nieve y el viento han empezado a remitir hoy.

La nieve provocó graves trastornos en el transporte en el Reino Unido, donde cientos de personas pasaron la noche en sus automóviles en varias autopistas del sudoeste inglés tras quedar atrapados por la nieve, lo que obligó a las autoridades a desplegar soldados para ayudar en las tareas de rescate.

En gran parte de este país, el Servicio Meteorológico declaró alertas de nieve, hielo y viento y pidió a la población -especialmente en Escocia, el sudoeste de Inglaterra y Gales- que evite salir con sus vehículos, mientras que muchas escuelas permanecen cerradas debido al mal tiempo.

Además, numerosas autopistas fueron cerradas en el noroeste de Inglaterra y en Escocia, y siguen sin operar los servicios ferroviarios entre ambas a causa de las nevadas.

El aeropuerto de Edimburgo canceló hoy 95 vuelos, el de Glasgow 67 y el londinense de Heathrow al menos 322.

En Irlanda, el transporte público y los principales aeropuertos siguen paralizados por el peor temporal de nieve y viento en casi 40 años.

Las regiones de Leinster y Munster, que ocupan la mitad sur de la isla, continuarán en alerta roja, la más alta, hasta las 18 de hoy, mientras que el cuadrante noroccidental, casi toda la región de Connaught, está en naranja, la segunda más alta.

Las autoridades informaron hoy de que las “condiciones de ventisca” se suavizaron, después de que la combinación del frente frío siberiano, “La Bestia del Este”, y el temporal “Emma”, que entró por el sur, provocasen el jueves fuertes tormentas de nieve y vientos de más de 100 kilómetros por hora en algunas zonas.

La tempestad causó cortes de electricidad y más de 24.000 hogares se quedaron durante horas sin luz, muchos de ellos en Dublín, una de las áreas más afectadas del país, donde permanecen cerrados todos los colegios, universidades y la mayoría de los comercios y lugares de trabajo.

La nieve continúa causando graves trastornos a los miles de viajeros cuyos vuelos fueron cancelados desde el martes en los aeropuertos de Dublín, Cork, Shannon, Kerry, Knock, que permanecerán cerrados hasta mañana sábado.

Las aerolíneas irlandesa Ryanair y Aer Lingus suspendieron todos sus vuelos.

La oficina meteorológica irlandesa prevé que las temperaturas “continuarán siendo muy bajas” durante la jornada de hoy, con “cielos nublados y precipitaciones de nieve dispersas”.

En Alemania, el servicio meteorológico estima que entre este el viernes y el sábado las temperaturas subirán en todo el país, aunque se advierte del peligro de con la llegada de un frente lluvioso se produzcan heladas en las carreteras.

Esta alarma sigue a los estragos causados a lo largo de toda la semana por la borrasca de nieve bautizada en este país como “Hartmut” y que imposibilitó la circulación por carretera en amplias zonas del norte.

En Suiza, las autoridades aeroportuarias cerraron hoy el aeródromo de Ginebra a causa de las fuertes nevadas que volvieron a caer sobre la ciudad y que fueron mucho más densas de lo que se preveía, lo que también provocó grandes retrasos en los transportes públicos (tranvías, trolebuses y autobuses).

El temporal también está provocando daños considerables en el archipiélago portugués de Madeira, donde hoy se reactivó la búsqueda de un turista británico desaparecido anoche.

EFE.