Con la presencia de 64 argentinos en las distintas categorías, entre ellos el marplatense Omar Gándara (autos), el Rally Dakar largará este sábado en Lima su edición 2018, que recorrerá casi 9 mil kilómetros en 14 etapas hasta llegar al final en la ciudad argentina de Córdoba, luego de pasar por Bolivia.

Más allá de la presencia albiceleste, todos los focos están puestos en Sébastien Loeb, una leyenda del motor, que intentará sumar su primera victoria en su tercera participación.

El francés intentará poner un broche de oro a una carrera única. Y es que solo tres pilotos han ganado un mundial de WRC y el Dakar: los finlandeses Ari Vatanen y Juha Kankkunen y el español Carlos Sainz.

Entre pilotos y navegantes, serán 64 argentinos los que estén presentes hoy en Lima, con el mendocino Orlando Terranova como destacado. En autos también estarán Emiliano Spataro, Juan Manuel Silva, Lucio Alvarez, Sebastián Halpern, Alejandro Yacopini, José Blangino y el marplatense Gándara.

En motos, estará nuevamente el salteño Kevin Benavides, quien fue cuarto en 2017 y seguirá en el equipo oficial Honda HRC. Con iguales ambiciones se anotaron Franco Caimi, Martín Duplessis y Pablo Pascual.

Entre los cuatris se repetirá la ausencia de los hermanos Marcos y Alejandro Patronelli, pero sí se verá al joven cordobés Jeremías González Ferioli, quien terminó segundo en 2015. Se sumarán, entre otros, Gastón González, Pablo Copetti, Gustavo Gallego, Daniel Mazzucco y Pablo Novara.

En camiones estará el cordobés Federico Villagra, quien al mando de un Iveco será el primer piloto de la marca, ante la ausencia del múltiple campeón holandés Gerard De Rooy.

El constructor de Montbéliard comenzará la prueba de este año tras lograr un triplete histórico en el pasado. En 2018, las expectativas son las mismas, por lo que los compañeros de equipo de Loeb serán también sus principales contrincantes.

En primera línea, Stéphane Peterhansel, ganador de las últimas dos ediciones, es también el que cuenta con el palmarés más brillante en la historia de la carrera, con 13 trofeos entre autos y motos. A su lado, Cyril Despres, cinco veces campeón en dos ruedas y que llega en un gran momento de forma tras salir victorioso del Silk Way, en julio. Sin olvidar al español Carlos Sainz, siempre favorito tras imponerse en 2010.

Ahora solo falta por saber si el 3008 DKR Maxi conseguirá los mismos resultados mecánicos que su predecesor, menos estable pero más ligero debido a las nuevas reglamentaciones técnicas.

La etapa 1 del Dakar 2018, se pondrá en marcha este sábado con largada en Lima y llegada en Pisco. Serán sólo 31 kilómetros de prueba especial y 241 kilómetros enlace, para un total de 272 kilómetros de recorrido.