Los Pumas no tuvieron un buen debut en la edición 2017 del Rugby Championship al caer ante Sudáfrica, por 37-15, en un encuentro disputado en el Nelson Mandela Bay Stadium de Port Elizabeth.

El equipo “albiceleste” fue superado claramente por un adversario que lo dominó físicamente -lo del scrum fue avasallador- y en virtud de ello dispuso por mayor tiempo de la pelota, marcando en definitiva cuatro tries contra sólo dos del representativo argentino.

Los conducidos por Daniel Hourcade, además de verse superados en la zona de contacto, no tuvieron precisión cuando dispusieron de la pelota. Cometieron muchos errores de manejo y deberán crecer bastante si quieren dar vuelta la historia el sábado venidero cuando se juegue la revancha en el estadio Padre Martearena, de Salta.

Además, los All Blacks vencieron a Australia como visitantes, en Sydney, por 54 a 34, y encabezan las posiciones, con 5 puntos, seguidos por Sudáfrica, con 4, y Australia y Argentina, ambos sin unidades.

En virtud de una gran defensa, Los Pumas pudieron sostenerse en partido durante una primera mitad en la que los locales manejaron la pelota durante la mayor parte del tiempo. Hubo buen tackle y también disciplina por parte de los jugadores argentinos que durante la media hora inicial apenas permitieron dos penales concretados por Elton Jantjies.

El problema del equipo “albiceleste” fue que cada vez que dispuso de la ovalada, la perdió demasiado rápido. Hubo lentitud para limpiar los rucks y muchos errores de manejo. Y en cada scrum los sudafricanos empujaban más y terminaban volviendo a situarse en posición de ataque.

En el segundo tiempo, Los Pumas salieron más decididos y arrancaron atacando con dinámica y precisión. Pero, poco a poco empezaron a sentir el desgaste y los Springboks empezaron a encontrar huecos para llegar al ingoal de enfrente.

Hasta el try de Emiliano Boffelli, que resultó de una jugada que fue de derecha a izquierda tras nacer en un line y un posterior maul, el equipo de Hourcade dio batalla. Después, Sudáfrica lo sometió y si no logró una victoria más amplia fue por el coraje con que siguieron defendiendo los jugadores argentinos.

Terminó siendo una victoria clara para los “Boks”, que hicieron pesar su potencia y su mejor manejo de pelota.