El Museo Municipal Punta Hermengo de la vecina localidad de Miramar dio a conocer el hallazgo y recuperación de un enorme fémur de un perezoso gigante ya extinto: el mamífero prehistórico terrestre más grande del mundo, que habitó en América del Sur.

Las localidades de Mar del Sud y Centinela del Mar (cerca de Miramar) son ricas en fósiles del Cuaternario (últimos 2,5 millones de años), especialmente mamíferos de gran tamaño que habitaron estas llanuras hace unos 500.000 años.
Recientemente y gracias al aviso de un vecino marplatense, Daniel Tassara, que realizaba un paseo por allí, el personal y voluntarios del museo de Miramar pudieron recuperar un inmenso fémur de 90 cm de largo por 35 cm de ancho, además de un fragmento de cráneo, correspondiente a un Megaterio (Megatherium americanum), el más grande de los antiguos perezosos y posiblemente el más grande de los mamíferos que habitó América del Sur.
Los perezosos gigantes son originarios de este continente y se diversificaron en diversos ambientes, alcanzando en algunos casos tamaños gigantescos como en el caso del Megaterio que pesaría de 3 a 4 toneladas y alcanzaba los 6 metros de largo.
Otra particularidad es que se pudo comprobar que estos animales se podían desplazar en dos patas, tal como lo demuestran las huellas halladas.
La tarea de recuperación fue realizada por Daniel Boh, director del museo, el técnico Mariano Magnussen Saffer y por los voluntarios Francisco De Cianni y Francisco Elguero Suárez.
Durante el trabajo de campo también se pudo ubicar otros fósiles que serán desenterrados en otra oportunidad y que demuestran la riqueza natural del distrito.
El enorme fósil recuperado ya se encuentra en la sala de paleontología del museo miramarense y será catalogado a fin de ponerlo a disposición de cualquier científico que desee estudiarlo, ya que el patrimonio paleontológico de Argentina se encuentra protegido por la ley 25.473, y localmente la ordenanza municipal 248/88 habilita sólo al museo municipal proceder ante estos hallazgos.

Características del Megaterio

El Megaterio (Megatherium) pertenece al orden “Pilosa”, y en la actualidad se encuentran representados por mamíferos pequeños y medianos, como osos hormigueros y perezosos de tres dedos, que pasan la mayor parte de su tiempo colgados en los árboles, moviéndose en forma muy lenta, debido a su bajo metabolismo, pero en el Pleistoceno habitaron en nuestro territorio formas gigantescas.
Su nombre significa “bestia grande” (Megatherium) y sin dudas fue el animal terrestre más grande que habitó en la región pampeana, donde se han rescatado sus principales restos.
Desde el punto de vista geográfico, su extensión parece estar limitada a la parte austral de América del Sur, es decir, Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay, Chile, Perú y Bolivia; hacia el norte y el este.
Superaba los 4,5 metros de altura cuando se paraba sobre sus patas traseras y con su larga y robusta cola formando una especie de “trípode” permitiéndole llegar de esta forma a las hojas de los árboles y tener un mejor panorama de todo su alrededor. El peso estimado de esta especie es de 5 toneladas, algo así como dos elefantes.
En la localidad bonaerense de Pehuen-co se halló un yacimiento con huellas dejadas por este enorme animal hace unos 11 mil años, junto a otras pertenecientes a especies desaparecidas y vivientes. Este animal coexistió con los antiguos habitantes humanos en la provincia de Buenos Aires hace 8.500 años.