La bola empieza a girar en la ruleta y los corazones de los apostadores se paralizan. Enrique está nervioso y se persigna como si estuviera en la Iglesia. "Si sale tercera docena te invito a cenar", le dice el joven a su novia después del "no va más?. Colorado el 36, canta el croupier y la pareja estalla de alegría. Enrique lleva más de una hora jugando en la ruleta. Como él hay muchos: el Casino de Mar del Plata recibe -en promedio- 10 mil personas por día, una cifra similar a la del verano pasado.

Sin embargo, el presidente de la Asociación de Empleados de Casinos, Jorge Baino, no se muestra del todo conforme: ?Entra más gente al Casino, pero gasta menos que otros años. No estamos satisfechos, esperábamos tener un verano mejor. Los turistas tienen menor poder adquisitivo, una tendencia que se repite en las salas de juego de toda la costa?, dijo. De todas maneras, sostuvo que aún es apresurado para hacer un balance. ?Hay que esperar para ver cómo nos va en la segunda quincena de enero?, afirmó. El director de Comunicaciones y Relaciones Institucionales de Lotería, Domingo Angelini, no coincide con Baino: ?El Casino está lleno todas las noches. La temporada viene bien y está cumpliendo las expectativas?. De todas maneras, el funcionario consideró prematuro trazar un panorama ya que los datos oficiales sobre la cantidad de apostadores recién se conocerán a fines de enero. ?La primera quincena siempre es más tranquila que la segunda en el Casino, es normal que pase eso?, explicó.

En el lanzamiento de la primera bola de la temporada, el presidente del Instituto Provincial de Lotería y Casinos, Jorge Rodríguez, señaló que esperaban recaudar entre 3 y 4 millones de pesos por día. ?Creemos que para el Casino va a ser una gran temporada -aseguró-. Trabajamos todo el año para que este verano sea un éxito y para brindarle a la gente un lugar donde pueda venir a divertirse y pasar un buen momento?.

En la misma línea, el vicepresidente del organismo, Néstor Cotignola, expresó que ?es muy importante que el público se acerque a los casinos, porque siempre el juego oficial vuelve en obras para toda la comunidad de la provincia de Buenos Aires?.

Como cada temporada, el público que veranea en la costa atlántica puede entretenerse en las doce salas de juego que ofrecen variadas propuestas gastronómicas y espectáculos de primer nivel.

Cada jornada de verano pasan por el Casino miles de jugadores, muchos de ellos tentados por la entrada gratuita. El ambiente de las salas es, además, cómodo: aire acondicionado, servicio de bar y auxiliares de máquinas que, con amplias sonrisas, explican cómo funcionan los aparatos.

"Juego a la ruleta porque me gusta el desafío y la adrenalina. Siempre que vengo a Mar del Plata me doy una vuelta por el Casino", cuenta Damián, un turista tucumano que llegó a la ciudad el fin de semana junto a su familia. "Yo gano siempre", se jacta entre risas el hombre mientras busca una mesa para jugar.

En el sector de las tragamonedas no hacen falta estadísticas: están bajo el mando del público femenino. A la hora pico, siete de cada diez personas que juegan son mujeres. Muchas señoras hacen cola si su máquina favorita está ocupada y esperan que se libere, impacientes, con el ticket en la mano. Ese billete electrónico representa lo que destinaron al juego ese día o los anteriores. Si la jugadora desea dejar el aparato, pulsa un botón que le devuelve un ticket con código de barras que sirve para jugar en otra máquina o canjearlo por dinero en la caja. Así lo hace Florencia, que ayer tuvo una buena racha: "Gané 200 pesos, no lo puedo creer. Afortunada en el juego, desafortunada en el amor", bromeó.

Lotería destinó más de $4.500 millones a diferentes ministerios

El presidente del Instituto Provincial de Lotería y Casinos, Jorge Rodríguez, anunció que durante el 2012 el organismo destinó más de 4.500 millones de pesos a los ministerios de Salud, Educación, Desarrollo Social, Municipios e Infraestructura.

?En 2011 transferimos casi 3.000 millones de pesos generados en las salas de juego que tenemos en la provincia y, al cierre del 2012, superamos esos números en un 52% ya que el aporte fue de más de 4.500 millones?, precisó.

El detalle de los fondos repartidos da cuenta de que más de 1.483 millones fueron destinados para Educación; más de 1.015 millones recibió Desarrollo Social; mientras otros 215 millones fueron para Salud; 550 millones para Seguridad y los municipios se vieron favorecidos con más de 452 millones. Por su parte, Economía recibió más de 590 millones e Infraestructura más de 181 millones.

El Ministerio de Infraestructura y Vivienda tuvo un incremento del 563% con respecto a los aportes recibidos en el 2011 y la cartera de Salud de un 416% debido a la renovación de las licencias de las salas de bingo.

"Cada fin de año, cuando hacemos el balance numérico del instituto, la alegría es doble no solamente porque los números son positivos sino porque sabemos que cada centavo fue transformado en respuesta a las necesidades de la comunidad en materia de salud, educación, desarrollo social y seguridad?, dijo Rodríguez.

Por otra parte, desde 2010 una parte de lo recaudado se destina al Fondo Especial del Teatro Independiente, creado a partir de la sanción de la Ley 14.037 y desde abril del 2012 a la Secretaría de Niñez y Adolescencia de la provincia.